【中国の仮想通貨】規制の理由と今後の動向を解説

中国における仮想通貨は、売買や資金調達など通貨としての利用が禁止されていますが、ブロックチェーン技術の利用は推進されています。今回は、中国の仮想通貨事情について詳しく解説します。

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中国における仮想通貨の位置づけ

2021年9月24日、中国の中央銀行と国家改革発展委員会は、以下の通達を出した。

①仮想通貨のマイニングを法律で禁止する通達。5月に実施された仮想通貨マイニングの取り締まりを引き継ぐものである。
②すべての仮想通貨取引を違法とし、さらに中国国民に取引サービスを提供しているすべての企業に対し、違法な金融活動に従事しているとみなすという通達。

2013年以降、政府は仮想通貨に対する取り締まりを強化してきた。しかしそれをすり抜け、実施する者が後を絶たず、上記の通達は最も厳格なものであると言える。

その背景として、いくつかの理由が考えられる。一つは、暗号通貨の投機が、国の経済的および財政的秩序を混乱させる可能性があるという懸念である。国境に左右されず、規制が届かない仮想通貨の性質は、「国家管理経済」という政府のビジョンに反する。暗号通貨の投資・投機により、富を得るものと損をする者の二極化が生じ、財政的秩序が混乱することを恐れている。

その他、マイニング（採掘、取引の検証を通じて新たなビットコインを獲得しようとする行為）は仮想通貨のネットワークを維持するために大量のエネルギーを消費し、CO2の排出量も多くなることも懸念とされている。

2021年6月10日、中国警察は、電話やインターネットを使用し違法な収益をロンダリングするために、暗号通貨を使用した疑いのある1,100人以上を逮捕した。これまでに暗号通貨を使用してマネーロンダリングに関与した170以上の犯罪グループが逮捕されている。

中国の決済協会によると、仮想通貨の使用に関連する犯罪の数が増加しているとのこと。また暗号通貨は匿名でグローバルな性質を持つため、「国境を越えたマネーロンダリングの重要なチャネルになりつつある」と危惧されている。

暗号通貨は、違法なギャンブル活動における一般的な支払い手段になっているとされる。同協会によると、ギャンブルサイトの約13％が仮想通貨の使用をサポートしており、ブロックチェーンテクノロジーにより、当局が資金の流れを追跡することがより困難になっている。

上記のニュース記事は2021年9月24日に発表された前述の通達より前の日付の内容のため、それ以降はさらなる逮捕者が出ている可能性もある。中国政府が仮想通貨の制限を厳格化する理由の１つは、仮想通貨がマネーロンダリングの温床となることを阻止するということも挙げられている。

中国の中央銀行である中国人民銀行は先週、政府がデジタルコインの取り締まりを強化するにつれて、暗号通貨活動の規制を強化すると発表した。その背景には、中国政府が進める新しいデジタル通貨である「デジタル人民元」との競争を排除することを目的とする声もある。

デジタル人民元は、中国政府が市民の生活を完全に管理するための政策の一部であるとも言われている。匿名性の高い暗号通貨が広がることは、その政策を阻む恐れがあるため、暗号通貨に対する規制が厳格化されたとも考えられる。

暗号市場に関する規制には、中国国内居住者にサービスを提供する海外の暗号交換、違法行為を考慮した取引、トークン発行、暗号派生物の禁止、金融機関、銀行以外の決済会社、インターネット会社による暗号の促進の禁止が含まれている。

中国中央銀行が発行するデジタル人民元は、各個人のデジタルウォレットに紐づき匿名性はないため、暗号通貨とは異なる。

中国における仮想通貨の規制

2021年、中国人民銀行は、「仮想通貨関連の事業は違法な金融活動である」と述べ、「人民資産の安全を著しく脅かしている」と警告した。

6月には、銀行と決済プラットフォームに取引促進をやめるように指示し、通貨の「マイニング」（強力なコンピューターを使用して新しいコインを作成する取引）を禁止した。マイニングには非常に多くに電力を使用し、CO2排出量削減に取り組む中国としては許容できないとの理由であった。９月には、すべての仮想通貨関連の取引が違法だとする通達が出された。

ビットコインを含む多くの暗号通貨の中核となるテクノロジーは、ブロックチェーンと呼ばれる巨大な共有元帳で取引を検証しチェックする、多くの分散型コンピューターに依存している。報酬として、新しい「コイン」がこのチェック作業に参加した人にランダムに授与される。それが暗号「マイニング」として知られている。

電力コストが比較的低く、コンピュータハードウェアが安価な中国は、長い間、世界の主要なマイニング地の1つであった。しかし、2021年6月、9月の通達により、それが不可能になった。2019年9月、中国は世界のビットコインエネルギー使用量の75％を占めた。しかし2021年4月までに、それは46％に低下した。

2021年9月24日、中国はすべての暗号通貨取引を違法と宣言し、市民が暗号関連企業で働くことを禁止した。そのため、中国国内で取引やマイニングなどを行っていた人々は、多くが海外への移転を決行している。

2013年以降、中国が仮想通貨関連の規制を強化する中で、中国の関連企業・個人は中国を脱出し、海外へ移行する動きも進んでいた。しかし2021年9月の禁止通達を受け、実質中国国内には、暗号通貨の個々の貸し手と借り手をつなぐ小さな会社の4分の1未満しか残っていないと言われている。

シンガポールは、仮想通貨関連企業や個人の主要な行き先となっている。国は2021年7月の時点で約300の暗号通貨ライセンス申請を受け入れた。シンガポールには仮想通貨関連の明確な規制があり、より多くのデジタルフィンテック（金融テクノロジー）企業を引き付けたいと考えている。

市場調査会社IHSMarkitによると、アジア以外では、アムステルダムとフランクフルトは金融技術の「国際的な中心地としての足跡を確立している」とのこと。

2017年9月、中国でICO（イニシャルコインオファリング・資金調達）が禁止された。暗号通貨を取引する取引所プラットフォームも、ICOの取り締まりを受けて閉鎖するよう命じられた。多くの取引所は、中国よりも暗号通貨に有利な管轄区域に移転することを選択した。

それまで、仮想通貨関連のICOは中国で人気があり、同年は投資家から3億9,500万ドル（3億500万ポンド）近くが調達された。しかしICOの禁止を受け、中国当局は個人や組織に対し、ICOを通じて調達した金額を投資家に返金するよう求めている。この動きは、投資家を保護し、「リスクに適切に対処する」ことを目的としていると、中国人民銀行、証券および銀行規制当局、その他の政府部門は述べている。

ICOは従来の株式提供とは異なり、ICOで現金を調達する企業は、必ずしも投資家に資金と引き換えに事業の株式や株式を提供するとは限らない。人々が実際に投資しているのはデジタルトークンであり、理論的には他の人が投資し続ける限り価値が上がる。これは実に不安定である。リスクを嫌う中国が「社会秩序を崩壊させる」前に、この新しいタイプの資金調達を禁止することを決定したのは当然であるともいえる。

中国におけるブロックチェーン技術の推進

2020年4月、中国にて「BSN」と呼ばれる国家主導のブロックチェーンネットワークが立ち上がった。

BSN（ブロックチェーンベースサービスネットワーク）は、ブロックチェーンを土台とした様々なサービスのネットワークである。サーバースペース、ブロックチェーンを作るためのプログラミングツール、そして開発に必要となる様々な基本機能のテンプレート、といった要素で構成されている。

BSNは、中国が独自に革新した世界初のインフラネットワークであり、世界中に迅速に展開できるネットワークへのアクセス権を管理している。

BSNを主導するのは「BSN開発協会」（BSN Development Association）という団体である。この協会は、政府機関「中国国家情報センター」（State Information Center of China）を理事として置き、「China Mobile」や「China Union Pay」といった複数の企業が副理事として参加している。

中国の多くの省は、マイニングや仮想通貨の取引は規制する一方で、ブロックチェーン産業は推進している。これは国のブロックチェーン国家戦略によるものである。

ブロックチェーン国家戦略は、中国の最新の第14次5カ年計画34に含まれており、支援基準や規制政策の発表、人材育成の提供など、ブロックチェーン業界の発展を継続的に推進している。

2020年に、中国の国の省庁、州政府、および州都は、ブロックチェーン技術に関連する217のポリシー、規制、およびプログラム文書を発行した。中国の34の一級行政区（省、自治区、直轄市など）のうち、33がブロックチェーンイノベーションを促進する政策を展開している。

ブロックチェーン関連の中国での特許出願数は世界一である。2020年末までに、中国での特許出願の総数は30,000件を超えた。4,100以上の企業が特許出願に貢献しており、世界のブロックチェーン特許出願のかなりの割合を占めている。

NFTとは、「Non-Fungible Token（ノン-ファンジャブル トークン）」の頭文字を取ったもので、日本語では「非代替性トークン」といわれる。NFTにはデジタルアート、写真、音楽、ビデオ、ゲーム内アイテム、その他の形式のメディアなどがあるが、ほぼすべての所有権を示すため実際に使用できる。

中国では、NFTデジタルアート市場が賑わっている。NFTは、中国では取引可能な資産というよりも、ブロックチェーンテクノロジーの派生物と見なされている。そのため今のところ禁止されていない。

中国の国営ブロックチェーンインフラであるBSNは、2022年1月、Blockchain Services Network Distributed Digital Certificateの略であるBSN-DDCと呼ばれる独自のNFTインフラをリリースした。

BSN-DDCは、中国の規制に準拠する独自のNFTプラットフォームを構築するためのブロックチェーンインフラを企業に提供する。

中国の仮想通貨に関する今後の動向

2021年9月24日の通達が発表されて以降、仮想通貨関連の取引やそれらを行う企業、プラットフォームなどすべての暗号通貨取引は違法とされている。

2022年12月31日、中国政府は、個人または組織が暗号通貨取引を含む違法な金融取引に、インターネットマーケティングを使用することを許可しない規制案を発表した。これは暗号通貨を含む複数のインターネットマーケティング詐欺が横行したためでもある。

中国も独自のデジタル通貨であるデジタル人民元をテストしている。これにより、政府がデータを収集し、市民の取引を監視し、資金へのアクセスを制御することが容易になる。暗号通貨を違法にすることは、AlipayやWeChatなどの人気のある民間金融サービスプロバイダーから市民の関心をそらすための方策であるとも考えられる。

中国で仮想通貨取引が違法とされた一方で、仮想通貨投資家の多くはその資産を残す方法を模索している。一部の暗号保有者は、仮想プライベートネットワーク（VPN）の使用、外国の電子メールアドレスの作成、資産の小規模な取引所への移行などを利用し、法的リスクがあるにもかかわらず、資産を保持し続けることを計画しているという。今後も仮想通貨関連の規制は緩まず、さらなる規制が強まると考えられる。

中国は国家戦略としてブロックチェーン産業の推進を明らかにしている。2025年までに、中国のブロックチェーン産業の水準を世界先端へ高め、国際競争力を有する企業を３～５社育成するとしている。そのため、各省庁は優れた企業に経済的援助をしたり、高度スキルを持つ人材に永住権を与えたり、業界の発展をサポートする専門家のチームが形成されるなどの支援を行い、技術・産業の推進に努める。

具体的な推進策としては、①ブロックチェーン標準化体制の確立　②基盤プラットフォームの構築　③高品質なブランドの育成　④ネットワークセキュリティの　強化　⑤知的財産の保護　である。

ブロックチェーン技術の推進のために立ち上げられたのが、先に挙げた国家主導のブロックチェーンネットワークBSNである。中国の通信産業の大手企業がメインとなり進められ、国家戦略の中心的位置づけともなっている。

中国は世界のブロックチェーン技術の発展と産業の拡大に、中国が国際的に主要な立場に置かれることを目指している。そのためデジタル人民元など法定デジタル通貨の発行や、優良ブロックチェーン企業の育成などに力を注いでいる。2030年を目途に目標が掲げられているが、この流れは今後も継続すると考えられる。